火星地表1米以下埋藏大量可開採水冰
火星上發現巨大的、陡峭的、乾淨的地下水冰。NASA的HiRISE相機拍攝的8條水冰礦藏彩色條紋照片中,有一條呈現出深藍色。來源:NASA官網
未來火星遊客到底能否就地取水?美國太空總署(NASA)又給出最新回答——火星表面以下的大量水冰清潔可用。近日出版的《科學》雜誌刊發研究報告稱,美國科研團隊觀測8個火星地區冰層橫截面,其不僅含水量可觀,且冰層距地表僅1米,最重要的是,它們看起來非常純凈。
火星水冰是否純凈以及埋得多深,對行星地質學家來說始終是個謎,對火星登陸計劃也很重要。不過,污垢、岩石和其他表面雜物讓研究火星水冰很困難。幸運的是,侵蝕作用讓火星地表暴露出一片含水冰的橫截面。NASA火星偵查軌道器上,強大的相機HiRISE幫助找到了這樣一些地點。這些礦床從地下1米開始向下延伸100米,水冰存量可觀且看起來非常純凈。
NASA噴氣推進實驗室火星計劃辦公室首席科學家理查德·祖雷克說:「火星上若出現明亮的東西,通常意味著冰層,因為火星上大多數材料沒有反射光。光譜儀反照率讀數顯示,這是水冰,而不是冰凍的土壤,後者很難轉換成水資源。」
NASA呼籲積極利用天基資源,其認為現場資源利用是決定人類在太空中生存的關鍵。現在,規劃人員特別感興趣的是冰的深度,以及純冰與火星表土混合的比例。冰體越接近表面,采冰所消耗的能量越少。
不過,科學家不希望人們現在就把行李搬到火星,畢竟這8個地點都位於火星赤道以北或以南的55度到60度,那裡氣溫下降得很厲害,而大多數火星飛行任務著陸點限制在赤道30度以內,且未來火星旅行的落地之處也是如此。
人類到達火星的樂觀時間表是本世紀30年代,在那之前科學家還有時間確定火星水冰礦藏、登陸地點、訪問時長以及帶哪些物資。但這也取決於科學家接下來還能發現哪些就地取材的可用資源。
一切與水有關的火星發現都備受矚目。因為水是火星探索的關鍵所在,它直接涉及火星上是否存在生命,無論現今還是過去。它還事關人類登陸火星后喝什麼,畢竟從地球運水過去成本太高,也不夠喝。但發現「看起來純凈」的水冰只是第一步,要判斷它和生命的關係,以及確認航天員能不能直接提著水桶鑿冰飲水,恐怕還需要繼續深入探究。
轉載自 火星地表1米以下埋藏大量可開採水冰-科技新聞-新浪新聞中心
http://news.sina.com.tw/article/20180115/25411106.html
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